26 févr. 2026

Lenna Salisbury (1873 – 1923)

Une vie d’éducatrice engagée

Lenna Elizabeth Whitney naquit en 1873 aux États-Unis dans un foyer voué à la mission adventiste. Enfant, elle suivit ses parents en Suisse, où elle découvrit la vie de service qui deviendrait la sienne. Après la mort de son père, elle se forma avec détermination : littérature, soins infirmiers, éducation physique. Au Battle Creek Sanitarium, son énergie et sa bienveillance la distinguèrent.

Son mariage avec Homer Salisbury, en 1899, scella une vie commune consacrée à l’éducation missionnaire. Ensemble, ils dirigèrent une école en Angleterre, puis enseignèrent aux États-Unis, avant de partir pour l’Inde en 1913.

Deux ans plus tard, la mort tragique d’Homer lors du naufrage du S.S. Persia brisa son existence, mais Lenna choisit de continuer à servir jusqu’à ce que la maladie la ramène au pays.

En 1921, rétablie, elle reprit son travail à Collonges comme préceptrice. C’est là que son dévouement atteignit son point culminant. Lorsque l’épidémie de grippe espagnole frappa l’école en 1923, Lenna veilla sans relâche sur ses élèves. « Jour et nuit, elle passait d’un lit à l’autre », écrit le journal de l’école. Grâce à elle, toutes les jeunes filles survécurent. Mais Lenna, exténuée et contaminée à son tour, succomba à une double pneumonie dans la nuit du 21 janvier 1923.

Lors de ses obsèques, l’école entière accompagna en silence celle qui avait donné sa vie au service des autres. Lenna Salisbury laissait derrière elle l’héritage simple et puissant d’un dévouement sans réserve.