Ses conseils sur ce qu’est aimer seraient-ils pour nous adéquats ?

Si je vous dis Saint Valentin, cela vous dit quelque chose ?

Fête des amoureux, chocolat, rose rouge, diner aux chandelles, des cœurs, un moment de romance, une musique douce… Certains apprécient, d’autres pas ! Certains aussi pensent que ce n’est pas chrétien ! Mais pour finir, nous aimons tous aimer et être aimés. L’amour fait partie de notre vie.

Au centre de recherche d’Ellen G. White (CREW), nous nous sommes posé la question de savoir quels genres de conseils Ellen G. White pourrait-elle donner à deux jeunes amoureux sur ce qu’est « aimer » ?

Quelques fois considérés comme vieillots, ces conseils pourraient-ils être trouvés pertinents pour nous aujourd’hui ?

Je vous laisse découvrir quelques passages.

À vous de vous faire votre opinion…

Est-ce vraiment de l'amour ?

Il [Satan] s'emploie à influencer ceux qui ne sont absolument pas faits l'un pour l'autre afin qu'ils unissent leurs intérêts. Il exulte dans ce travail, car il peut ainsi produire plus de misère et de malheur pour la famille humaine qu'en exerçant son talent dans n'importe quelle autre direction.

Beaucoup de mariages ne peuvent que produire de la misère ; et pourtant l'esprit des jeunes s'engage dans cette voie parce que Satan les y conduit, en leur faisant croire qu'ils doivent se marier pour être heureux, alors qu'ils n'ont pas la capacité de se contrôler eux-mêmes ou de faire vivre une famille. Ceux qui ne sont pas prêts à s'adapter aux dispositions de l'autre, afin d'éviter les différences et les disputes désagréables, ne devraient pas franchir le pas.

La question du mariage devrait être une étude et non une question d'impulsion.

S'agit-il d'un véritable amour ?

Le véritable amour est un principe élevé et sacré, d'un caractère tout à fait différent de l'amour qui s'éveille par impulsion et qui meurt soudainement lorsqu'il est mis à rude épreuve.

L'amour véritable n'est pas une passion forte, ardente et impétueuse. Au contraire, sa nature est calme et profonde. Il va au-delà des apparences et n'est attiré que par les qualités. Il est sage et discriminant, et sa dévotion est réelle et durable.

L'amour est un don précieux que nous recevons de Jésus. L'affection pure et sainte n'est pas un sentiment, mais un principe. Ceux qui sont animés d'un véritable amour ne sont ni déraisonnables ni aveugles.

La douceur, l'indulgence, la longanimité, le fait de ne pas s'irriter facilement, de supporter tout, d'espérer tout, d'endurer tout, sont les fruits qui poussent sur l'arbre précieux de l'amour, qui a une croissance céleste. Cet arbre, s'il est nourri, deviendra un arbre à feuilles persistantes. Ses branches ne se décomposent pas, ses feuilles ne se flétrissent pas. Il est immortel, éternel, arrosé continuellement par les rosées du ciel.

Ses conseils sur ce qu’est aimer seraient-ils pour nous adéquats ?

Si je vous dis Saint Valentin, cela vous dit quelque chose ?

Fête des amoureux, chocolat, rose rouge, diner aux chandelles, des cœurs, un moment de romance, une musique douce… Certains apprécient, d’autres pas ! Certains aussi pensent que ce n’est pas chrétien ! Mais pour finir, nous aimons tous aimer et être aimés. L’amour fait partie de notre vie.

Au centre de recherche d’Ellen G. White (CREW), nous nous sommes posé la question de savoir quels genres de conseils Ellen G. White pourrait-elle donner à deux jeunes amoureux sur ce qu’est « aimer » ?

Quelques fois considérés comme vieillots, ces conseils pourraient-ils être trouvés pertinents pour nous aujourd’hui ?

Je vous laisse découvrir quelques passages.

À vous de vous faire votre opinion…

Est-ce vraiment de l'amour ?

Il [Satan] s'emploie à influencer ceux qui ne sont absolument pas faits l'un pour l'autre afin qu'ils unissent leurs intérêts. Il exulte dans ce travail, car il peut ainsi produire plus de misère et de malheur pour la famille humaine qu'en exerçant son talent dans n'importe quelle autre direction.

Beaucoup de mariages ne peuvent que produire de la misère ; et pourtant l'esprit des jeunes s'engage dans cette voie parce que Satan les y conduit, en leur faisant croire qu'ils doivent se marier pour être heureux, alors qu'ils n'ont pas la capacité de se contrôler eux-mêmes ou de faire vivre une famille. Ceux qui ne sont pas prêts à s'adapter aux dispositions de l'autre, afin d'éviter les différences et les disputes désagréables, ne devraient pas franchir le pas.

La question du mariage devrait être une étude et non une question d'impulsion.

S'agit-il d'un véritable amour ?

Le véritable amour est un principe élevé et sacré, d'un caractère tout à fait différent de l'amour qui s'éveille par impulsion et qui meurt soudainement lorsqu'il est mis à rude épreuve.

L'amour véritable n'est pas une passion forte, ardente et impétueuse. Au contraire, sa nature est calme et profonde. Il va au-delà des apparences et n'est attiré que par les qualités. Il est sage et discriminant, et sa dévotion est réelle et durable.

L'amour est un don précieux que nous recevons de Jésus. L'affection pure et sainte n'est pas un sentiment, mais un principe. Ceux qui sont animés d'un véritable amour ne sont ni déraisonnables ni aveugles.

La douceur, l'indulgence, la longanimité, le fait de ne pas s'irriter facilement, de supporter tout, d'espérer tout, d'endurer tout, sont les fruits qui poussent sur l'arbre précieux de l'amour, qui a une croissance céleste. Cet arbre, s'il est nourri, deviendra un arbre à feuilles persistantes. Ses branches ne se décomposent pas, ses feuilles ne se flétrissent pas. Il est immortel, éternel, arrosé continuellement par les rosées du ciel.

Le pouvoir de l'amour

L'amour est un pouvoir. La force intellectuelle et morale est impliquée dans ce principe et ne peut en être séparée. Le pouvoir de la richesse a tendance à corrompre et à détruire ; le pouvoir de la force est puissant pour faire du mal ; mais l'excellence et la valeur de l'amour pur consistent en son efficacité à faire le bien, et à ne faire rien d'autre que le bien.

Tout ce qui est fait par pur amour, même si c'est peu ou si c'est méprisable aux yeux des hommes, est tout à fait fructueux ; car Dieu attache plus d'importance à la quantité d'amour que l'on fait qu'à la quantité de ce que l'on fait.

L'amour est de Dieu. Le cœur non converti ne peut ni créer ni produire cette plante de croissance céleste, qui ne vit et ne s'épanouit que là où règne le Christ

L'amour ne travaille pas pour le profit ou la récompense ; cependant, Dieu a ordonné qu'un grand gain soit le résultat certain de tout travail d'amour. Il est diffus dans sa nature et tranquille dans son action, mais il est fort et puissant dans son but de vaincre les grands maux. Elle est fondante et transformatrice dans son influence, elle s'empare de la vie des pécheurs et affecte leur coeur lorsque tous les autres moyens se sont révélés inefficaces.

Chaque fois que le pouvoir de l'intellect, de l'autorité ou de la force est employé, et que l'amour n'est pas manifestement présent, les affections et la volonté de ceux que nous cherchons à atteindre prennent une position défensive et repoussante, et leur force de résistance s'accroît.

L'amour pur est simple dans ses opérations et distinct de tout autre principe d'action. L'amour de l'influence et le désir de l'estime des autres peuvent produire une vie bien ordonnée et souvent une conversation irréprochable.

Le respect de soi peut nous conduire à éviter l'apparence du mal.

Un cœur égoïste peut accomplir des actions généreuses, reconnaître la vérité présente et exprimer l'humilité et l'affection d'une manière extérieure, mais les motifs peuvent être trompeurs et impurs ; les actions qui découlent d'un tel cœur peuvent être dépourvues de la saveur de la vie et des fruits de la vraie sainteté, étant dépourvues des principes de l'amour pur.

L'amour doit être chéri et cultivé, car son influence est divine

Quand l'amour est aveugle

Deux personnes font connaissance ; elles s'éprennent l'une de l'autre et toute leur attention est absorbée. La raison est aveuglée et le jugement est renversé. Elles ne se soumettent à aucun conseil ou contrôle, mais insistent pour faire ce qu'elles veulent, sans se soucier des conséquences.

Comme une épidémie ou une contagion qui doit suivre son cours, c'est l'engouement qui les possède, et il semble qu'il n'y ait rien qui puisse l'arrêter. Peut-être y a-t-il autour d'eux des personnes qui se rendent compte que, si les intéressés s'unissaient par le mariage, il n'en résulterait que le malheur pour toute la vie. Mais les supplications et les exhortations sont vaines. Peut-être, par une telle union, l'utilité d'une personne que Dieu voudrait bénir dans son service sera-t-elle paralysée et détruite ; mais les raisonnements et les persuasions ne sont pas écoutés.

Tout ce que peuvent dire les hommes et les femmes d'expérience s'avère inefficace, impuissant à changer la décision à laquelle leurs désirs les ont conduits. Ils se désintéressent de tout ce qui touche à la religion. Ils s'entichent l'un de l'autre et négligent les devoirs de la vie, comme s'il s'agissait d'un sujet de peu d'importance.

Le nom de l'honneur est sacrifié sous le charme de cet engouement, et le mariage de ces personnes ne peut être célébré avec l'approbation de Dieu. Ils se marient parce que la passion les a poussés, et lorsque la nouveauté de l'affaire sera passée, ils commenceront à se rendre compte de ce qu'ils ont fait. Six mois après la prononciation des vœux, leurs sentiments l'un envers l'autre ont changé. Chacun a appris, dans la vie conjugale, à mieux connaître le caractère du compagnon qu'il a choisi. Chacun découvre des imperfections qui, pendant l'aveuglement et la folie de leur ancienne association, n'étaient pas apparentes. Les promesses faites à l'autel ne les lient plus l'un à l'autre.

À la suite de mariages précipités, même parmi le peuple de Dieu professant, il y a des séparations, des divorces et une grande confusion dans l'Église.

Quand il est trop tard, ils se rendent compte qu'ils se sont trompés et qu'ils ont mis en péril leur bonheur dans cette vie et le salut de leur âme. Ils n'admettent pas que quelqu'un d'autre qu'eux-mêmes sache quelque chose à ce sujet, alors que s'ils avaient reçu des conseils, ils auraient pu s'épargner des années d'angoisse et de chagrin. Mais les conseils ne sont jetés qu'à ceux qui sont déterminés à faire ce qu'ils veulent. La passion fait franchir à ces personnes toutes les barrières que la raison et le jugement peuvent interposer.

Pesez chaque sentiment et observez chaque évolution du caractère de la personne avec laquelle vous pensez lier le destin de votre vie. Le pas que vous êtes sur le point de franchir est l'un des plus importants de votre vie et ne doit pas être fait à la hâte. Si vous aimez, n'aimez pas aveuglément.

J'espère que vous aurez assez de respect pour éviter cette forme de séduction. Si vous n'avez ne serais ce qu'un seul œil pour la gloire de Dieu, vous agirez avec une prudence délibérée. Vous ne laisserez pas un sentimentalisme amoureux aveugler votre vision au point de vous empêcher de discerner les prétentions élevées de Dieu à votre égard en tant que chrétien.

Cette lettre soulève plusieurs questions difficiles. Il semble que tous deux soient trop jeunes et immatures pour envisager le mariage. Quelques preuves d'immaturité sont suggérées. Il y a le problème de la superficialité de la part de la jeune fille. La question de savoir s'il s'agit d'un véritable amour ou d'un engouement est examinée. Ellen White conseille vivement à ce jeune homme d'avoir une vision à long terme plutôt que de penser uniquement à l'instant présent.

Salem, Oregon, 8 juin 1880.

Cher John,

Je suis désolé que vous vous soyez empêtré dans une quelconque cour avec Elizabeth. Tout d'abord, votre inquiétude sur cette question est prématurée.

Je vous parle en tant que personne qui sait. Attendez d'avoir une juste connaissance de vous-même et du monde, du comportement et du caractère des jeunes femmes, avant de laisser le sujet du mariage envahir vos pensées.

Elizabeth ne vous élèvera jamais. Elle n'a pas en elle les pouvoirs cachés qui, développés, feraient d'elle une femme de jugement et de capacité à se tenir à vos côtés, à vous aider dans les batailles de la vie. Elle manque de force de caractère. Elle n'a pas la profondeur de pensée et l'orientation d'esprit qui vous aideront. Vous voyez la surface et c'est tout ce qu'il y a. Dans peu de temps, si vous vous mariez, le charme sera rompu. La nouveauté de la vie conjugale ayant cessé, vous verrez les choses sous leur vrai jour et vous vous apercevrez que vous avez fait une triste erreur.

L'amour est un sentiment si sacré que peu de gens savent ce qu'il est. C'est un terme que l'on utilise, mais que l'on ne comprend peu. La chaleur d'une impulsion, la fascination d'un jeune pour un autre n'est pas de l'amour ; elle ne mérite pas le qualificatif 'aimer'. Le véritable amour repose sur une base intellectuelle, une connaissance approfondie de la personne aimée.

Rappelez-vous que l'amour impulsif est parfaitement aveugle. Il se porte aussi bien sur des objets indignes que sur des objets valables. Ordonnez à cet amour de s'arrêter et de se calmer. Faites place à une pensée authentique et à une réflexion profonde et sérieuse. L'objet de votre affection est-il, dans l'échelle de l'intelligence et de l'excellence morale, dans le comportement et les manières cultivées, tel que vous ressentirez une fierté à le présenter à la famille de votre père, à le reconnaître dans toute la société comme l'objet de votre choix ?

Donnez-vous suffisamment de temps pour observer chaque point, puis ne vous fiez pas à votre propre jugement, et laissez la mère qui vous aime, et votre père, et des amis confidentiels, faire des observations critiques sur celle que vous vous sentez enclin à préférer. Ne vous fiez pas à votre propre jugement et n'épousez pas quelqu'un qui, selon vous, ne fera pas honneur à votre père et à votre mère, quelqu'un qui a de l'intelligence et de la valeur morale.

La fille qui donne son affection à un homme, qui attire son attention par ses avances, qui traîne là où elle sera remarquée par lui, à moins qu'il ne se montre grossier, n'est pas la fille que vous voulez fréquenter. Sa conversation est bon marché et souvent sans profondeur.

Il vaut mieux ne pas se marier du tout que d'être mal marié. Mais demandez conseil à Dieu pour toutes ces choses, soyez si calmes, si soumis à la volonté de Dieu que vous ne serez pas dans la fièvre de l'excitation et inaptes à son service à cause de vos attachements.

… Servez Dieu avec toute votre affection. Soyez zélés, soyez sincères. Que votre exemple soit tel que vous aidiez les autres à prendre position pour Jésus. Les jeunes gens ne savent pas quel pouvoir d'influence ils peuvent avoir.

Travaillez pour le temps et travaillez pour l'éternité.

Votre mère adoptive,

Ellen G. White.

Texte tiré et traduit par nos soins de Letters to Young Lovers, Mountain View, CA: Pacific Press Publishing Association, 1983, p.23-38.

Auriez-vous trouvé quelque chose de pertinents dans ce qu’Ellen G. White énonce ? Nous, nous aimerions vous proposer deux conseils généraux pour les jeunes et moins-jeunes.

Permettez-nous dans un premier temps de relever une mauvaise perception liée à ce que nous croyons trouver à la Saint Valentin. Nous avons, semble-t-il, une certaine tendance à séparer la romance du mariage. Comme si seule la romance décrit mieux ce qu’est le véritable amour.

Comme pour noël, le monde sait détourner des vérités bibliques. On profite de noël pour des vacances, des temps des festivités. Mais on n’invite pas Celui qui est supposé fêté son anniversaire dans notre vie.

Bien qu’elle ne soit pas non plus biblique, la Saint Valentin n’est supposée pas être juste pour une journée la fête des amoureux en oubliant la valeur du mariage, du véritable amour tout y en excluant Celui qui a créé l’amour : Dieu !

Noël ? je ne dois pas attendre le 25 décembre pour accepter Jésus dans ma vie tous les jours.

De même à la Saint Valentin, je ne dois pas attendre le 14 février pour aimer celui/celle avec qui je me veux ou je me suis engagé pour la vie, ou tout simplement être un ami pour les autres !

Dans un deuxième temps, permettez-nous de vous proposer une version « plus neuve », qui pourrait plus nous parler au sujet du véritable amour qui ne contredit pas ce qu’Ellen G. White vient de nous proposer :

• « L'amour, c'est se réjouir de l'existence de l'être aimé ; c'est le désir qu'il soit plutôt que de ne pas être ; c'est la nostalgie de sa présence quand il est absent, c'est le bonheur de penser à lui, c'est la satisfaction profonde de tout ce qui le rend grand et glorieux.
• L'amour est gratitude : c'est d’être reconnaissant pour l'existence de l'être aimé ; c'est l'acceptation heureuse de tout ce qu'il donne sans le sentiment jaloux que le moi devrait pouvoir en faire autant ; c'est la gratitude qui ne cherche pas l'égalité ; c'est l'émerveillement devant le don de soi de l'autre en camaraderie.
• L'amour est respect : il garde ses distances même en s'approchant ; il ne cherche pas à absorber l'autre en soi ni ne veut être absorbé par lui ; il se réjouit de la différence de l'autre ; il ne cherche pas à le refaçonner en une réplique de soi ou à en faire un moyen d'avancement personnel. Par respect, l'amour est et cherche la connaissance de l'autre, non pas par curiosité, ni dans le but d'acquérir du pouvoir mais dans la joie et l'émerveillement. Dans un tel amour, il y a un élément de cette « sainte crainte » qui n'est pas une forme de fuite mais plutôt un profond respect pour la différence de l'être aimé et le refus profond de violer son intégrité.
• L'amour est loyauté ; c'est la volonté de se laisser détruire plutôt que de laisser l'autre cesser d'être ; c'est l'engagement de soi par une volonté choisie de rendre l'autre grand. »

H. Richard Niebuhr, The Purpose of the Church and Its MInistry, Reflections on the Aims of Theological Education (New York: HarperCollins, 1956), p.34-36 ( c’est nous qui traduisons)

Aujourd'hui, que l’amour de Dieu illumine notre vie et notre esprit, et que nous devenions nous aussi des êtres aimants dans le monde.

Soyons courageux. Soyons audacieux. Mais surtout, choisissons d’aimer comme nous avons été aimés.